Omar K

“La police tunisienne tente par tous les moyens d’empêcher que Mohammed Abbou soit contacté. Nous condamnons ce harcèlement policier qui tient de l’arbitraire le plus total et exigeons qu’il y soit mis fin immédiatement”, a déclaré l’organisation qui a renouvelé  son appel à la libération de Mohammed Abbou.

Samia Abbou, Moncef Marzouki, Slim Boukhdir et Samir Ben Amar sont partis de Tunis dans la matinée pour se rendre à la prison de Kef à l’occasion de la visite hebdomadaire de Samia Abbou à son époux. Sur la route, ils ont été arrêté par trois barrages routiers successifs. Au troisième barrage, une quarantaine de policiers les ont bloqués, leur interdisant de reprendre la route que ce soit dans un sens ou dans un autre. Leurs papiers ont été confisqués.

Moncef Marzouki et Slim Boukhdir ont alors décidé de continuer à pied vers la prison de Kef. Les voyant s’en aller, les policiers les ont finalement laissés repartir avec leur véhicule.

Ils ont repris la route mais se sont alors fait agressé à deux reprises. Tout d’abord à la sortie d’un restaurant, ils ont été pris à partie par un groupe de jeunes qui les ont insultés et bousculés. Ils ont tout de même réussi à repartir mais arrivés devant la prison de Kef, le même scénario s’est répété. Une trentaine de personnes les attendaient et une violente altercation  s’est ensuivie. Les jeunes s’en sont pris physiquement à Mme Abbou, M. Marzouki, M. Boukhdir et M. Ben Amar et ont détérioré leur véhicule. Des policiers présents n’ont rien fait pour empêcher cette agression et l’ont même filmée.

Mme Abbou, M. Marzouki, M. Boukhdir et M. Ben Amar se sont finalement résignés à rentrer à Tunis, sans avoir pu rendre visite à Mohammed Abbou. Contacté par Reporters sans frontières, Moncef Marzouki a fait savoir qu’il n’avait jamais été traité si violemment et que Samia Abbou était en état de choc.

Samia Abbou et sa famille sont victimes de harcèlements constants depuis l’arrestation de Mohammed Abbou, surnommé “l’avocat de la liberté”. En octobre déjà, les forces de l’ordre tunisiennes avaient tenté de la terroriser en encerclant son domicile et empêchant amis et avocats de lui rendre visite. Depuis l’arrestation de son mari, Samia Abbou n’a de cesse de se battre pour protester contre les conditions de sa détention.

Mohammed Abbou est emprisonné depuis le 1er mars 2005 à la prison du Kef. Condamné le 29 avril 2005 à trois ans et six mois de prison, à l’issue d’un simulacre de procès, sa peine a été confirmée en appel deux mois plus tard. Il a été condamné notamment pour la publication sur Internet d’un article dans lequel il comparait les tortures infligées en Tunisie à des prisonniers politiques aux exactions de soldats américains à Abou Ghraib.

Il y a plus de 15 ans, Reporters sans frontières mettait en place le " parrainage " et appelait les médias internationaux à soutenir un journaliste emprisonné. Plus de 200 rédactions dans le monde soutiennent ainsi un confrère en demandant régulièrement sa libération aux autorités concernées et en médiatisant sa situation pour que son cas ne tombe pas dans l’oubli. Mohammed Abbou est parrainé par Aldaketa Hamasei-Cambio 16, El Periodico de Catalunya, CIBL FM, Campus, Quartier Libre, Le Métropolitain.

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TUNISIA

“The Tunisian police resort to any means possible to try to isolate Mohammed Abbou,” the press freedom organisation said. “We condemn this completely arbitrary police harassment and we demand that it be stopped at once,” the organisation added, reiterating its call for his release.

After leaving Tunis this morning with her three companions with the intention of making her weekly visit to Kef prison, 170 km south of Tunis, Samia Abbou was stopped at three successive police roadblocks. At the third one, manned by about 40 policemen, she and her companions were told their car would not be allowed to proceed any further or go back, and their papers were confiscated.

Marzouki and Boukhdir announced that they would continue on foot. As the two of them set off, the police finally relented and allowed all four to continue in their vehicle.

However, they were subsequently attacked on two occasions, each time as police looked on without intervening. The first time was when a group of youths jostled them and insulted them as they left a restaurant. They nonetheless managed to continue on their way. The second time was outside Kef prison, where they found about 30 youths awaiting them. All four of them were physically attacked by the youths, who also damaged their car. This time, the police not only watched but also filmed the assault, again without intervening.

Abbou and her three companions finally gave up and returned to Tunis without being able to visit Mohammed Abbou. Contacted by phone, Marzouki told Reporters Without Borders he had never before been subjected to such violence. Samia Abbou was suffering from shock, he said.

Abbou and her family have been constantly harassed ever since her husband, known as the “freedom lawyer” was arrested last year. In October, the Tunisian police tried to intimidate her by surrounding her home and preventing friends and lawyers from visiting her. She has constantly struggled to protest against his prison conditions ever since his arrest.

Mohammed Abbou has been detained in Kef prison since 1 March 2005. At a sham trial on 29 April 2005, he received a total of three and a half years in prison terms, which were upheld on appeal two months later. His offences included posting an article on a website that compared the torture of political prisoners in Tunisia to that perpetrated by US soldiers at Abu Ghraib prison in Iraq.

Reporters Without Borders established a system of sponsorship 16 years ago in which international media are encouraged to adopt imprisoned journalists. More than 200 news organisations throughout the world are currently supporting journalists by regularly calling on the authorities to release them and by publicising their cases. Mohammed Abbou has been adopted by Aldaketa Hamasei-Cambio 16, El Periódico de Catalunya, CIBL FM, Campus, Quartier Libre and Le Métropolitain.

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