Omar K

2002-05-15 15:11 (New York)

Tunisie – MISE A JOUR PAR PAYS - Mai 2002

PREPARE PAR LA SECTION DES RENSEIGNEMENTS DE L’ECONOMIST

APERCU GENERAL: Après un référendum, qui sera probablement tenu fin mai, la constitution va être probablement amendée pour permettre au président Zine al-Abedine Ben Ali de briguer un autre mandat de cinq ans à partir de 2004. Les autorités vont intensifier leur répression des opposants à l’intérieur du pays, mais les Etats-Unis et l’Union européenne fermeront certainement les yeux sur les allégations d’atteinte aux droits de l‘homme dans le but de garder la Tunisie à leur côté dans leur "guerre contre le terrorisme". Le taux de croissance du PIB net, qui sera engendré surtout par l’essor des investissements et des exportations, n’atteindra que 3.8% en 2002 mais devrait remonter à 6% en 2003. Le compte courant de la balance des paiements enregistrera des déficits substantiels.

POLITIQUE INTERIEURE: La Tunisie connaîtra la stabilité durant la période que couvre ce rapport, mais ce sera la stabilité d’un Etat policier, qui restreint vigoureusement le pluralisme, la liberté d’expression, les droits humains et l’indépendance de la justice. Le président Zine al-Abedine Ben Ali n’est pas prêt à concéder le moindre pouvoir détenu par lui et son parti au pouvoir, le Rassemblement Constitutionnel Démocratique (RCD). Une réforme constitutionnelle, qui permettra à M. Ben Ali de briguer un quatrième mandat quinquennal en 2004 (la constitution actuelle n’autorise que trois mandats ) sera soumise au peuple par voie de referendum, probablement fin mai. Elle sera, certainement, approuvée par une large majorité.

M. Ben Ali interprétera ce résultat comme un appel du peuple pour poser sa candidature. L’opposition à cet amendement proviendra de mouvements intérieurs militant pour la démocratie et les droits humains. Cependant, la population dans son ensemble, préoccupée essentiellement par la stabilité politique et la prospérité économique, est résignée à l’amendement proposé, surtout parce que M. Ben Ali a empêché l’émergence d’un autre candidat, que ce soit à l’intérieur ou en dehors du RCD. Les autorités vont profiter des préoccupations actuelles pour la sécurité à travers le monde et le récent attentat contre une synagogue tunisienne par des présumés militants islamistes pour justifier leur répression continue des opposants à l’intérieur du pays. Bien que la Tunisie ne soit pas un Etat-clef dans la "guerre contre le terrorisme", le souhait des pays occidentaux de garder la Tunisie comme alliée affaiblira la pression extérieure pour une réforme politique, particulièrement de la part de la France et d l’Union Européenne.

RELATIONS INTERNATIONALES: La Tunisie sera courtisée dans le cour et moyen terme par les pays occidentaux désireux de s’assurer de son soutien dans la "guerre contre le terrorisme". Ce qui signifie que les critiques occidentales du régime tunisien pour son bilan peu glorieux en matière de démocratie et des droits humains seront plus souples. Tout à fait au contraire, ce sera le tour de la Tunisie de critiquer les pays occidentaux, surtout la France et le Royaume Uni, pour avoir donné refuge aux exilés politiques tunisiens condamnés pour "terrorisme" en Tunisie. En tenant compte de tous ces éléments, l’Occident réévaluera  les résultats de M. Ben Ali en matière de maintien de la stabilité en Tunisie et abandonnera ses réserves quant à son désir de briguer un quatrième mandat de président.

L’on s’attend à ce que Les relations avec les Etats Unis se consolident davantage, étayées par des liens économiques et sécuritaires qui ne cessent de croître. Les autorités tunisiennes peuvent s’attendre à une aide technique (et peut-être aussi financière) accrue de la part de l’Administration américaine. Cependant, l’attitude du gouvernement tunisien envers l’Union Européenne devrait rester ambivalente. Il reconnaît l’importance de son accord d’association avec l’UE, apte à stimuler la croissance, moderniser l’industrie et créer des emplois, mais il reste critique envers ce qu’il considère comme une insuffisance de financement de la part de l’UE pour amortir le choc de la libéralisation. La Tunisie va continuer à chercher de conclure des accords d’échange avec un cercle de plus en plus large de pays africains, arabes et asiatiques. La Tunisie va surtout œuvrer pour re-dynamiser l’UMA Union du Maghreb Arabe, le marché commun nord africain moribond pendant les six dernières années. La résurrection de l’UMA a été entravée par le conflit entre l’Algérie et le Maroc. Même si ce conflit est résolu, au moins deux ans seront nécessaires pour réactiver l’UMA.

POLITIQUES ECONOMIQUES: Les politiques économiques vont surtout mettre l’accent sur la réduction du taux de chômage et l’augmentation des salaires réels. Pour atteindre ces objectifs, le gouvernement vise à stimuler les investissements (surtout dans le domaine des hautes technologies et dans les zones de développement économique), opérer une réforme du secteur financier, améliorer la compétitivité de l’industrie, des services et de l’agriculture pour leur permettre de surmonter le choc provoqué par la concurrence étrangère. Cependant, le FMI, qui est impressionné par les performances du gouvernement à l’échelle macroéconomique, voudrait assister à une libéralisation accrue des prix du marché intérieur; la proportion des prix dépendants du contrôle de l’Etat est restée inchangée : 19.5% depuis1997. Le FMI voudrait aussi voir le gouvernement réduire le budget alloué à la paie des fonctionnaires de l’Etat, qui avait atteint à peu près 12% du PIB  en 2001. Le FMI pense qu’en confiant certains services publics au secteur privé, la réforme fiscale pourrait être mieux servie. Mais, ayant toujours la stabilité politique présente à l’esprit, le gouvernement n’adoptera sûrement pas des mesures économiques radicales. Tout à fait au contraire, les salaires du secteur public vont continuer leur progression en termes réels, cependant avec un taux plus modéré que durant les dernières années.

PEVISIONS MONDIALES : L’économie mondiale est en train de retrouver sa santé plus tôt que prévu. Stimulée par un remarquable regain de vigueur aux USA, la croissance mondiale se situera, selon les prévisions, aux alentours de 3% en 2002, contre 2.3% pour l’année dernière. L’économie mondiale se portera encore mieux en 2003, progressant à un taux 4.2%, et ce taux se maintiendra à moyen terme. Les USA sont probablement la locomotive de cette relance, mais la zone euro, cible d’à peu près 75% des exportations tunisiennes, est elle aussi, en train de récupérer sa vigueur avec des études démontrant un regain de confiance et une lente reprise de la croissance. En 2001 la zone euro dans son ensemble a enregistré un taux de croissance de 1.4%, le taux de l’UE était de1.5%. L’économie allemande, quant à elle, n’a progressé que de 0.6%. Le taux de croissance moyen en 2002 restera faible dans l’ensemble et se situera aux alentours de 1.5% dans zone euro et au sein de l‘EU. Cependant, comme c’est le cas pour d’autres régions du monde, ceci cache une reprise durant l’année en cours. Mais la vitesse de la reprise sera moindre que celle des USA, surtout parce que les politiques économiques ont été moins agressives dans la zone euro. La vitesse de croissance acquise durant la seconde moitié du 2002 permettra une croissance encore plus soutenue en 2003. L ‘on s’attend, pour l’année prochaine, à taux de croissance moyen de 2.7% dans la zone euro et au sein de l’EU.

CROISSANCE ECONOMIQUE : Nous avons ramené le taux de croissance réel du PIB prévu pour 2002 de 3.8% au lieu des 4% prévus, à cause de l’attentat survenu mi-avril contre la synagogue de Djerba, perpétré probablement par des islamistes, et qui a causé la mort de 17 personnes, parmi lesquelles 11 Allemand et un Français. Cette attaque a ébranlé l’image délicatement entretenue d’une Tunisie Ile de stabilité au milieu d’une zone de turbulences. Le ministère des affaires étrangères allemand a adressé, après l‘attentat, une mise en garde aux touristes allemands qui se rendent en Tunisie. La diminution du nombre des touristes européens en Tunisie (après la crise due aux attentats du11 septembre) semble inévitable.  Ceci aura des impacts négatifs sur l’emploi et la croissance de la consommation privée. Ainsi nos prévisions pour l’année 2003, basées surtout sur une très probable reprise de la confiance économique et touristique, maintiennent le taux de croissance 6%. Le risque négatif dépend, pour les deux années, du volume de la récolte.

INFLATION: Les indices de l’inflation de 2002 sont mitigés. Les prix des produits alimentaires vont augmenter à cause de la troisième année consécutive de sécheresse. Cependant,  les industriels tunisiens vont essayer de maintenir leurs prix bas face à la concurrence des produits importés d’Europe, malgré l’augmentation des coûts due à la détérioration des termes de l’échange. La BCT essaiera de mettre un frein à la croissance monétaire, mais un développement de l’activité économique en 2003 provoquera certainement de poussées inflationnistes. A la lumière de ce qui précède, nous prévoyons un taux d’inflation des prix à la consommation de 2.5% en 2002 et de 2.8% en 2003.

TAUX DE CHANGE: La politique des taux de change a généralement été pragmatique, avec une dépréciation réelle et effective du dinar contre le dollar et l’euro en 2001. (Ceci a allégé un peu la pression sur le compte courant de la balance des paiements, mais le déficit continuait à progresser– un fait qui renforce la croyance que la flexibilité du aux de change rate ne peut remplacer la discipline fiscale ni une politique monétaire plus rigoureuse.) Après les dévaluations des monnaies égyptiennes et marocaines en 2001, cette politique semble être maintenue durant la période prévisionnelle, malgré la reprisse attendue de l’euro face au dollar. L’on s’attend à ce que le dinar baisse pour atteindre un moyenne de TD1.55:US$1 en 2002 et de TD1.61:US$1 en 2003. Le FMI voudrait voir un régime de taux de change totalement flottant en bonne et due forme, mais il pense que, parmi d’autres mesures, les réserves en devises de la Banque Centrale devraient être augmentées au maximum.

SECTEUR EXTERIEUR: Le déficit du compte courant de la balance des paiements en Tunisie a atteint 4.8% du PNB en 2001, suite à une forte augmentation des dépenses d’importation. L’importance du déficit signifie que nous nous attendons à ce que le gouvernement (sous la pression du FMI) commence à mettre des freins à l’importation. Ceci maintiendra le taux de croissance des importations à 1% en termes de devise locale et verra les dépenses d’importation diminuer à 8.5 milliards de dollars US. L’on s’attend à ce que le gouvernement relâche plus ou moins son contrôle en 2003, mais vu que le dinar continue à perdre de sa valeur, l’augmentation des importations en dollars US sera moins visible que ce celles en dinars. L’on s’attend à ce que les importations atteignent 8.8 milliards de dollars US.

SOURCE: Country outlook

-0- May/15/2002 19:11 GMT

(traduit de l’anglais par Omar Khayyâm)

La journaliste Sihem Ben Sedrine s’attire les foudres du régime tunisien à cause de son webzine indépendant.

Par Thomas Schmid

Il y a plusieurs manières d’intimider quelqu’un: envoyer une escouade d’’« hommes de main », sectionner le câble des freins, ou encore accrocher le chien domestique à la croisée de fenêtre. Sihem Ben Sedrine, rédactrice en chef du magazine en ligne Kalima, a connu tout cela. Et encore plus. La police politique n’a jamais manqué d’imagination.

La méthode la plus basse utilisée contre cette journaliste, âgée de 52 ans, est peut-être l’histoire du porno. Elle a reçu par la poste une épaisse enveloppe. En l’ouvrant, elle découvrit un album d’une douzaine de photos, qui montraient un couple en train de copuler sur la plage. Le visage de la femme est certes brouillé, mais les légendes des photos étaient claires : "Sihem la pute." Des enveloppes identiques à celle-ci ont été envoyées à tous les journalistes, les avocats et aux organisations nationales. Omar Mestiri, le mari de la journaliste, trouva l’ignominieux album, accompagné d’un moineau décapité, sous l’essuie-glace de sa voiture. L’album circulait même au sein de la classe de son plus jeune fils.

"On voulait détruire ma réputation", dit Sihem Ben Sedrine, qui séjourne à Hambourg depuis le 10 juillet, "je n’avais aucun moyen pour me défendre contre ces méthodes." La journaliste a acquis sa réputation surtout par son engagement, audacieux et sans concessions, contre la répression et la torture. Déjà au début des années 90, elle fonda la Ligue tunisienne des droits de l’Homme [information erronée, note du traducteur]. En 1987 le Premier ministre Ben Ali a déclaré le président Bourguiba, qui avait dirigé le pays pendant 30 ans, psychiquement malade et incapable d’assumer ses fonctions et a assuré sa succession. Peu après "coup d’Etat médical", il rangea au placard l’opposition démocratique, qui espérait encore "un vent de printemps". La presse, qui était relativement libre pendant les dernières années du règne de Bourguiba, a été tenue en laisse.

Ben Ali est aujourd’hui encore au pouvoir, et alors que dans l’instable Algérie, et même au Maroc depuis dans, les journaux critiquent le gouvernement et peuvent discuter de l’islam, les journaux tunisiens s’apparentent plutôt à la Pravda de Brejnev et au Neues Detuschland de Honecker.

"Ben Ali a la mentalité et les horizons d’un commissaire de police", estime Sihem Ben Sedrine, "Nous avons proportionnellement six fois plus de policiers en Tunisie qu’en France." Il y avait des atteintes aux droits humains même sous Bourguiba, dit-elle, "mais c’est Ben Ali qui a introduit la responsabilité de toute la famille pour les faits reprochés à l’un de ses membres." Sa sœur a été condamnée à deux ans de prison avec sursis pour fuite au volant, bien qu’il ait été établi qu’elle se trouvait à l’heure du "crime" à l’hôpital, où elle travaillait comme cardiologue. Ses trois enfants sont, depuis des années, l’objet des harcèlements et des menaces de la police politique. Son mari, un agriculteur, a été trois fois victime de vol de voiture. Comme la police refusait d’enregistrer la plainte pour vol, la compagnie d’assurances ne pouvait pas le dédommager. Cependant, ceci ne l’a pas empêché de devenir secrétaire général du " Conseil National pour les Libertés en Tunisie".
Lorsque Sihem Ben Sedrine fonda en octobre 1999 une maison d’édition - "je devais trouver un moyen pour vivre" -, à peine trois mois après ses bureaux ont été saccagés deux fois. Les banques, suivant les ordres venus d’en haut, lui refusèrent tout crédit, et en mars 2000 la maison d’édition a été fermée par la police.
Pourtant, la journaliste ne se laissa pas intimider. Lorsque Ben Ali, quelques mois après sa réélection pour un troisième mandat avec un taux de 99,84%, déclara publiquement que les journaux tunisiens étaient de mauvaise qualité à cause de l’autocensure, elle s’engagea auprès ministre de l’intérieur de fonder n journal sans autocensure.
N’ayant reçu, comme prévu, aucune autorisation à publier, elle se réfugia dans Internet. En décembre 2000, est apparu le premier numéro de son magazine en ligne Kalima (www.kalimatunisie.com). Il était prévu qu’il paraît chaque mois. Mais deux des cinq journalistes quittèrent précipitamment la rédaction- apparemment sous la pression du régime -. Normalement, il faut attendre maintenant deux mois pour que le nouveau numéro soit mis en ligne à l’étranger. Evidemment, le régime bloqua sans délais l’adresse électronique du site. Mais grâce à des adresses proxy ("mirror sites"), le journal interdit connaît 40 000 connections par mois à partir de la Tunisie.
Kalima, qui signifie "mot", ne mâche pas ses mots. "Nous avons bien sûr peur qu’un jour nous ne soyons plus capables de nourrir nos enfants et de leur offrir un toit,", a écrit Sihem Ben Sedrine au ministre de l’intérieur en décembre 1999, "mais nous sommes encore plus terrorisés par l’idée de léguer une Tunisie en ruines, où nous nous ferions complices du crime par notre silence."

Pendant six ans, on a interdit à la journaliste, surveillée 24 heures sur 24 par la police, de quitter le pays. Son passeport ne lui fut restitué qu’en 2000. En juin 2001, elle voyagea à Londres, pour participer à l’émission "Le Grand Maghreb", diffusée par Al-Mustaquilla, une chaîne télé arabe indépendante. Elle n’a pas hésité à dénoncer une affaire de trafic douanier, dans laquelle était impliqué en premier lieu le beau-frère du président, et de montrer des photos de Tunisiens torturés.

En regagnant son pays, elle a été arrêtée dès sa descente d’avion à l’aéroport de Tunis. Mais cette fois le régime a fait de mauvais calculs. 250 avocats se sont constitués pour la défendre. Devant la prison, des manifestants réclamaient chaque jour sa libération, sa photo décorait les pare-brise des voitures des protestataires. le régime a finalement cédé. Six semaines après son arrestation, la journaliste a été libérée, mais elle a été attaquée par des hommes masqués le jour-même. C’était au mois d’août de l’année passée.

Sihem Ben Sedrine est arrivée en Allemagne le 10 juillet. La Fondation de Hambourg pour les persécutés politiques lui a accordée une bourse d’un an. Non, je ne suis pas en exil, dit-elle. Elle dit qu’elle a seulement besoin d’une pause, d’un peu de repos, de faire le plein d’énergie. Elle poursuit: "Sans mes enfants et mon mari, sans la solidarité de ma famille, je n’aurais pas pu résister à toutes ces épreuves."

Lorsqu’elle a voulu appeler son mari de Hambourg pour lui dire que, malgré les intempéries, l’avion a atterri sans problèmes, de l’autre bout du fil lui parvenait le signal indiquant que la ligne était occupée. Sa ligne téléphonique à Tunis a été, encore une fois coupée.

(traduit de l’allemand par Omar Khayyâm)

Frankfurter Allgemeine Zeitung, 11.12.2002, No. 288 / page 38